Những công nghệ chế tạo cartridge độc đáo của Audio Technica

Audio Technica là một trong những thương hiệu audio có bề dày lịch sử hàng đầu của Nhật Bản. Đây cũng là nhãn hiệu có bước phát triển thần kỳ, chỉ sau vài năm thanh lập, Audio Technica ngay lập tức được công nhận ở thị trường âm thanh thế giới nhờ vào những sản phẩm có giá trị vượt trội. Kể từ khi xây dựng những viên gạch đầu tiên vào thập niên 60, hãng vẫn giữ dòng sản phẩm trọng tâm là cartridge đĩa than, microphone, mâm đĩa than và sau này phát triển thêm mảng tai nghe.

Những công nghệ chế tạo cartridge độc đáo của Audio-Technica

1. Sự đa dạng thiết kế đầu Stylus

Các dòng cartridge của Audio Technica được chia làm 5 dạng thiết kế đầu kim (stylus) bao gồm Special Line Contact, Shibata, Microlinear, Elliptical và Conical. Trong đó, những dòng kim đầu bảng sẽ được trang bị stylus “Special Line Contact” có thiết kế đặc biệt cho phép khai thác tối ưu chi tiết dải cao, hạn chế mài mòn, vận hành với nhiễu âm cực kỳ thấp.

Thiết kế stylus Shibata ban đầu được phát triển để chơi những đĩa vinyl 4 kênh (quadraphonic), nên cần thiết cho việc tái tạo dải tần lên đến 45kHz, hình dáng đầu kim mài Shibata có đường tiếp xúc dài theo rãnh đĩa, hạn chế “ăn” sâu rãnh và cho phép trình diễn dải cao với nhiễu siêu thấp. Stylus Microlinear sẽ có hình dáng đầu kim được mài giống với đầu kim dùng để khắc các bản master, chính vì thế, nó sẽ có khả năng khai thác cực kỳ chính xác thông tin của rãnh đĩa với dải tần đáp ứng phẳng tối ưu trong dải ngưỡng nghe.

2. Cuộn dây dùng chất liệu động PCOCC (Pure Copper By Ohno Continuous Casting)

Một trong những đặc trưng của cartridge Audio Technica là việc sử dụng các cuộn dây đồng siêu tinh khiết PCOCC (Pure Copper by Ohno Continuous Casting) nhằm đảm bảo khả năng dẫn truyền thông tin chi tiết nhất từ đầu kim. Các dây đồng đơn tinh thể này được luyện theo phương pháp kéo đồng liên tục được phát minh bởi giáo sư Ohno. Để tạo ra thành phẩm nguyên liệu dây PCOCC, nhà sản xuất phải sử dụng khuôn luyện kim được thiết kế đặc biệt, khuôn đúc được làm nóng liên tục ở nhiệt độ siêu cao để có thể kéo dài các hạt tinh thể kim loại và thu hẹp khoảng cách giữa các hạt tinh thể đó tránh phá vỡ các mối liên kết phân tử bề mặt vốn làm nhiệm vụ chính yếu trong việc truyền dẫn tín hiệu âm thanh (chứ không phải thành phần giữa lõi dây).

3. Dual Moving Magnet

Dual Moving Magnet là thiết kế cartridge MM sử dụng nam châm đôi được ứng dụng trong dòng kim VM series nổi tiếng của Audio Technica. Đây cũng là một trong những dòng sản phẩm giúp Audio Technica phát triển sang thị trường Châu Âu và Mỹ với hiệu quả trình diễn được đánh giá vượt hẳn các dòng kim MM cùng tầm giá. Kỹ thuật Dual Moving Magnet sử dụng hai đơn vị nam châm bố trí riêng biệt để nhận chuyển hóa tín hiệu hai kênh độc lập từ chuyển động rung của đầu kim thay vì dùng thiết kế cơ bản thường thấy của kim MM chỉ với một chi tiết nam châm ở cuối thân cantilever. Hai chi tiết nam châm ở thiết kế Dual Moving Magnet tạo thành hình chữ “V” nên nó được dùng để đặt tên cho dòng kim Audio Technica VM Series. Ưu điểm của công nghệ Dual Moving Magnet là tối ưu tín hiệu độc lập giữa hai kênh trái phải, tăng cường hiệu quả stereo, đây cũng là yếu tố mà theo Audio Technica là quan trọng hàng đầu trong thiết kế cartridge.

4. Dual Moving Coil

Kỹ thuật Dual Moving Coil được Audio Technica ứng dụng cho 5 đầu kim thuộc series AT-OC9X và một vài kim MC cao cấp khác. Audiophile thường chọn kim MC vì khả năng thể hiện sân khấu âm thanh tốt hơn, độ chi tiết, tách bạch và độ nhiễu cũng thấp hơn kim MM. Công nghệ Dual Moving Coil tương tự như Dual Moving Magnet của dòng kim VM Series, hãng trang bị hai cuộn dây PCOCC để tăng hiệu quả khai thác tín hiệu độc lập cho hai kênh. Ngoài ra, thiết kế đầu kim MC Dual Moving Coil loại cao cấp còn được Audio Technica trang bị phần nam châm chính là loại neodymium kết hợp với ách nam châm làm từ permendur, vật liệu sắt từ mềm có khả năng kết hợp tạo nên lực từ cực mạnh thường được dùng trong các driver toàn dải nổi tiếng của Nhật.

5. Direct Power System

Audio Technica trong suốt quá trình phát triển gần 60 năm lịch sử đã tích lũy cũng như phát minh ra hàng loạt những công nghệ kỹ thuật giúp tối ưu hoạt động và chất lượng âm thanh của cartridge. Cho đến thời điểm hiện tại, công nghệ đáng chú ý và ấn tượng nhất cũa hãng chính là Direct Power System, hiện chỉ mới được ứng dụng duy nhất cho kim đầu bảng AT-ART1000.

Được nghiên cứu và phát triển hoàn toàn bởi đội ngũ R&D và kỹ sư âm thanh của Audio Technica, Direct Power System ra đời nhằm đảm bảo mang lại một trải nghiệm âm thanh chính xác, chi tiết nhất từ những bản thu analog. Thiết kế kim sử dụng công nghệ Direct Power System có phần cuộn dây đôi được bố trí ngay trên đỉnh của đầu kim stylus thay cho thiết kế thông thường của kim MC là cuộn dây nằm ở cuối thân cantilever. Như vậy với kỹ thuật đặc biệt cho phép cố định cuộn dây ở đỉnh stylus sẽ loại bỏ những phản ứng phụ không mong muốn bao gồm cả cộng hưởng nội và rung chấn xảy ra trên thanh cantilever. Ngoài ra, cuộc dây nằm gần sát đầu kim stylus không chỉ cho được hiệu quả chi tiết cao, mà còn cho phép tối ưu dynamic, do bắt cực nhanh những rung động từ stylus.